农历七月七日午夜，是银河系织女星与牛郎星交汇的美好时刻。自然界永恒的天象，年年流转，循环往复，成为人类点燃希望和寄予美满的幸福象征。于是乎，神州大地有了织女与牛郎浪漫的爱情故事，大江南北有了欢天喜地度七夕的成俗，久而久之，便成为一个民间节日——七夕节。

　　七夕节，也叫乞巧节。最早见著于东晋葛洪的《西京杂记》，“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”。这是古代文献中所见到的第一篇关于乞巧的记载，也是历史学家认为七夕节起源于汉代的重要论据。而织女与牛郎的故事则从春秋战国起流传，《诗经·大雅》有“跂彼织女，终日七襄；皖彼牵牛，不以服葙”的记述，足以说明七夕节在公元前五百多年已开始孕育，汉代予以普及，距今经历了二千五百多个春秋，是中国民间最古老的传统节日。作为参与《诗经》编撰的合阳先贤子夏对这则故事无疑非常娴熟，西河授经也必定有这个课题。据此推断，莘地合阳应属最早传播织女与牛郎故事和七夕节起源的区域范畴。

　　由汉而始，晒衣服，晒经书，向双星乞愿和穿针乞巧，一直是七夕节的主要活动内容。节日这天，未出嫁的姑娘们手绑彩线，乞求未来像天上织女一样心灵手巧。围绕乞巧主题，节庆活动越来越丰富多彩，在融汇各种民俗文化的同时，织女成为妇女崇拜的偶像，并逐渐神化。也就衍生了系蛛应巧、投针验巧、种生求子、耕牛庆生、拜织女、吃巧果等民俗活动，既庄重又热闹，人们乐在其中。由于节庆活动的组织者和参与者多为农村妇女，故民间也有女儿节之说。唐人权德舆“家人竟喜开妆镜，月下穿针拜九霄”就是最好的写照。

　　合阳人对七夕节的重视程度不亚于元宵节。七月初七下午，无论你走进哪个村哪个巷，都能看到热闹的场景，都能听到噼噼啪啪的鞭炮声，县城的街道社区也不例外。最具特色的七夕活动是请“巧娘娘”，全县400多个自然村最少的请一至两尊，像西马村这些大村多的时候请六七尊。组织形式是建立在村民自发自愿的基础上，由热心公益事业的中老年妇女牵头，或以村或以巷为单位开展节庆活动。在用时上，比所有的社火都长，参与的范围都广，一般从下午四点到次日凌晨一点多，足达八九个小时。全村老幼一边纳凉一边取乐，兴致到了沸点的时候，八十岁的老翁也要表演一下绝活，吼几声乱弹。用欢天喜地形容这举县一致的赛事，可以说是恰如其分。正是，“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几千条”。

　　请“巧娘娘”合阳方言叫“仿巧娘娘”，仿当然为模仿，因含有用手扎绑之意，所以有些地方叫“缚娘娘”，注册公司流程，如方言中的仿笤帚和“缚住”。七月七日早饭后，富有组织经验的几个中老年妇女便聚在一起进行筹划准备，把巧娘娘的木偶头像及脚手等道具取出来，涂脂抹粉，描眉点睛。从刚过门的新媳妇家挑选时髦衣裳，满村寻找新款头饰，落实娘娘肩上披的，手上拿的，脚上穿的，桌前摆的各式物品，选定活动场地。午饭后是最忙碌的时候，男劳力先搭一座像舞台一般的十多平方米的大棚，装上音响，摆上祭桌，贴上对联，当然露天的也为数不少。妇女们开始“仿娘娘”，先用木棍和谷秆捆扎一个端坐在椅子上的草人，然后装上头像，安好脚手，从下向上慢慢穿戴，尤其对头部修饰打扮一点都不含糊，织女是神，既要美丽动人，又不能娇艳失态，不穿霞帔戴凤冠，平民本色越重越好，每年穿着必须有别，风姿也应变换。有条件的地方还“仿”一尊牛郎像，上世纪九十年代福德村“仿”过“双星汇”，场景如同银河之滨，让人留连忘返。城关镇泰山庙安居巷的活动很严谨，尤其对联非常新颖。2010年为：“双星瞰神州景美人亦美，七夕观银河，情深意更深”。2011年为：“七夕良辰双星渡欢天喜地，巧节不夜妇女乐针飞线舞”。2012年为；“神九遨太空群星翘首，巾帼登天宫织女捧场”。史耀增老先生讲，50年前，中雷村还仿过“天河聚”，除织女牛郎外，中间还有王母娘娘。故民间也有认为娘娘为王母一说，就乞巧而言，应为织女。接下来是摆香案，放音响，鸣鞭炮，乞巧活动一步一步进入高潮。民俗学家说，这是群众文化生活的一支溪流，用乡野文化大联展的眼界审视其成果，肯定会是另一番风味。

　　乞巧礼仪从上祭品开始，几乎是挨门齐户都要做的事，有的端两个面做的寿桃，有的抱一个大西瓜，有的拿两盘鲜水果，当年喜得贵子、高中皇榜的家庭还要响个万字头，买上几包喜糖，全村共同沉浸在欢乐幸福之中。傍晚时分主妇们轮番祈祷，乞寿、乞财、乞巧、乞子、乞平安，一般求子者多于夜深之时。天黑后自乐班的秦腔开了，会唱不会唱都要喊几声，因为都是紧邻对门的人，没有拘束。夜半，孩子们玩耍嬉闹累了，争着抢着要在供桌下睡着“濡娘娘”。老人说，朦胧中不但能听到织女牛郎说话，还能交上好运，幼稚的孩童们谁不想游游梦幻世界。大人们忙于观星，要不是结束的鞭炮响起，人们真的忘记夜已很深很深。王村一带还有抬着娘娘巡巷的成俗，铜锣开道，小丑压轴，沿路少不了要热闹许多阵子。倘若两巷的巧娘娘相遇，各自队伍得出几项绝活，或说或唱，使对方心悦诚服方至。

　　围绕仿“巧娘娘”还有很多赛巧乞巧活动，像“泡巧芽”，趣味相当美。大概在七月初二以后，十五六岁以上的大姑娘在母亲的指导下，用精选的大麦、小麦、豌豆、红豆、绿豆为原料，把它分别放入平盘子内，用温水泡上一至两天，待谷物发芽后，又用镊子轻轻夹出，按照不同的颜色，不等的生长态势，搭配成二龙戏珠、鱼儿泛莲、莲生贵子等基础图案，然后每天精心培养和修剪，并适时调整角度，更换黄萎变色芽片。如若泡芽失败，只剩单一芽种，聪明的姑娘还会把它摆成五谷丰登图样。节日那天，各式图案的巧芽会齐唰唰摆在观众面前，让大家品评，看谁的心灵，比谁的手巧，金水沟东岸最为讲究。

　　“亮绣工”也是一项赛巧活动。未出阁的姑娘从上年冬就整天扎呀绣呀，荷包、枕头、围裙、门帘，样样俱全；牡丹、百合、玫瑰、月季，百花斗妍。到了六月，得把这些绣品拿出来熨平熨展，裱好晾干，装帧打参（念cen），节日那天，姑娘们便会拿到巧娘娘前，互相参比，互相学习。近年来，十字绣、丝带绣、毛编品也陆续亮相，巧手能手济济一堂，给节庆带来更多的喜和乐，新池许多村至今还在沿袭。

　　县南各镇西瓜有名，“赛瓜”也成为七夕独特景观。瓜农们把藏在家里的“稍子”瓜，喜滋滋放到巧娘娘棚前，贴上自己的名字，一排排会放十几个，看谁的大，比谁的俊。等午夜时分，小伙子拿着切瓜刀，挨个儿切，大伙儿边吃边评，人人乐得合不拢嘴。县北一带还有捐鲜枣的风俗，谁家的枣先红，七夕摘上两大盘，让大家尝尝鲜。

　　洽川盛产莲菜，据说，很早以前，这儿有七月七敬莲喝莲须汤的讲究。节前，种莲的人会选几株长势旺盛的莲菜，请出莲高手慢慢挖出，要求茎须一点都不伤损，然后用红头绳分段打扮成孩童模样，过节时作为贡品摆于娘娘面前，求子的人先解一节红头绳，再采几缕莲须，用巧娘娘前的莲须熬汤让儿媳喝，传说能如愿以偿。后来，种莲产业链时断时续，这道乡俗逐步淡化。

　　2009年，合阳县洽管委为古老的节庆活动赋予新内容，首届七夕情人节在处女泉景区举行，50多对青年男女集体举办了婚礼，至今已办了四届，越办越热闹，越办味越浓。2010年，合阳残联开展了七夕爱心建鹊桥单身残疾人交友联谊活动，120多名残疾青年汇聚一堂，展才艺，送真情，12名残疾青年找到了知音。七夕，不再是爱情的希冀，越来越多的热心人参与其中，银河上有了残疾人的身姿。

　　又是癸巳七夕，乡村中的青年男女为了事业飞向了大都市，留守老人的那份情结依然那么重。他们告诉笔者，现在什么都不想，就是图个乐。要说“仿巧娘娘”，不会比过去差。群众的精神需求，干部的为民理念，不正是我们要挖掘的先进文化发展的主流。